Le Sencha est l'un des types de thé vert les plus connus. À l'origine, les moines bouddhistes le buvaient pour se recueillir spirituellement.
Le Sencha de Chine se distingue du Sencha du Japon par des nuances plus douces et moins iodé (moins d'odeur d'algues). C'est un excellent thé de tous les jours, parfait pour une infusion à froid en été. Ses feuilles sont en forme d'aiguilles de pin, de couleur vert forêt.
Il est souvent perçu comme le fleuron du Japon, alors que ses racines se trouvent en Chine. Sa méthode de fabrication est née en Chine avant d'être perfectionnée au Japon.
Au 14ème siècle, l'empereur Hongwu interdit les briques de thé. On passe alors au thé en feuilles vrac. C’est là qu’apparaissent les techniques de fixation par la chaleur pour empêcher l’oxydation.
Au 17ème siècle, des moines bouddhistes chinois apportent ces nouvelles méthodes au Japon. Les Japonais ont ensuite développé leur propre style (à la vapeur), tandis que les Chinois sont restés fidèles à la cuisson au wok pour la majorité de leurs thés.
