Le Yunnan Silver Bud Ya Bao est l'un des thés les plus fascinants et atypiques que l'on puisse rencontrer. Bien qu'il soit classé dans la catégorie des thés blancs en raison de son processus de transformation minimal, il est botaniquement et gustativement à part.
Une origine botanique particulière
Contrairement à la majorité des thés qui proviennent de la plante Camellia sinensis, le Ya Bao est issu de théiers sauvages anciens (Camellia taliensis), des cousins proches du théier classique poussant dans les forêts de la province du Yunnan, en Chine.
Une récolte hivernale
Le Ya Bao est récolté à la fin de l'hiver, entre janvier et début mars, avant que la sève ne monte totalement pour faire éclore les feuilles.
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On prélève les bourgeons axillaires (ceux qui poussent sur les côtés des branches) plutôt que les bourgeons terminaux.
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Ils proviennent de théiers sauvages (Camellia taliensis), ce qui explique leur aspect d'écailles compactes et protectrices.
Une fabrication minimaliste
C'est un thé "non transformé", ce qui lui permet de conserver l'intégrité de ses composants :
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Séchage au soleil : Une fois cueillis, les bourgeons sont simplement étalés au soleil ou dans une pièce aérée pour perdre leur humidité naturellement.
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Aucun chauffage mécanique : Pas de passage au four ou en bassine (contrairement au thé vert), ce qui préserve les enzymes et permet au thé de se bonifier légèrement avec le temps.
Caractéristiques
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Très faible en caféine : Comme il s'agit de bourgeons de dormance récoltés en hiver, il contient très peu de théine. On peut donc le boire en soirée sans risquer l'insomnie.
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Richesse en antioxydants : Les bourgeons concentrent les nutriments nécessaires à la future croissance de la plante.
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Résistance à l'infusion : Vous pouvez oublier les bourgeons dans l'eau chaude, il ne deviendra pratiquement jamais amer.
